4月のおすすめ鉢物

母の日の贈り物として大人気！

「アジサイ」

分類：ユキノシタ科　落葉低木　

華やかな品種が続々と登場し、ギフト用としても大人気の鉢花です！

アジサイは花の持ちがよく、観賞期間が長い花です。梅雨時に咲く花のイメージがありますが、３月になれば温室栽培の鉢物が出回り始めます。
徐々に花色が変化していく種類もありますので、微妙な色合いの変化を毎日ながめるのも面白いですよ。

豆知識

花の形には大きく分けて２タイプあり、中央につぶつぶした形の小さな花の周りを色鮮やかな装飾花（そうしょくか）が囲んでいる「がく咲き」(写真上）タイプと、がく咲き品種から改良され、全体が装飾花になる「てまり咲き」（写真下）タイプがあります。

あじさいは「ハイドランジア」と呼ばれることがあります。これは日本のアジサイがヨーロッパで品種改良されて逆輸入されたものですが、現在は日本での品種改良も盛んです。従来の品種になかった豪華で高級感のある花はアジサイのイメージを一新させました。

アジサイの花は土壌が酸性であるとブルーに、アルカリ性であるとピンクやうす紫色になります。日本では酸性の土壌が多いので一般にブルー系品種の方が鮮やかに発色します。
この性質を利用し鉢物では用土と肥料を変えて、一つの品種をブルーやピンクに発色させています。

生産の様子

生産は６月の挿し木から始まり、育苗ポットに鉢上げされた苗は夏～冬までは露地で育てられます。気温が下がってくる10月下旬頃、伸びた枝の先端に花芽をつけます。冬まで露地に置かれるのは、一定期間の寒さに遭遇した後でないと春に花が咲かない性質を持っているためです。

自然条件下より早く咲かせて出荷するため、秋に花芽ができた後に冷蔵庫に入れ、人工的に寒さにあてる栽培方法もあります。40日ほど冷蔵した後、12月頃から暖房したハウスに移します。こうすることで３月の始めから花を咲かせることが可能になっています。
また、生産者は花色にあわせて用土を選び、肥料のやり方、かん水、温度管理などを工夫して高品質で色鮮やかなアジサイを生産しています。

家庭での管理の仕方

水をたくさん必要とします。不足するとすぐにしおれ始めるので、そうならないうちにたっぷり水を与えます。開花中は肥料は与えません。
日陰には強い方ですが、あまり光が不足すると花色が薄くなるので注意します。だだし、カシワバアジサイは日光に当てるようにしましょう。
花が終わったら、一回り大きい鉢に植え替えて屋外で管理します。
庭に地植えにするのも良いでしょう。なるべく直射日光の当たらない明るい場所を選びます。なお、植え替えた土のｐH（酸度）が元の土と違うと花の色も変わってしまう場合があります。

来年もきれいな姿で咲かせるためには下の２節くらいを残してせん定します。注意することは、花が終わったらできるだけ早めにせん定することです。
秋以降にせん定すると、枝の先端にできた花芽を切り落としてしまうことになり、来年の花が咲かなくなります。

品種のいろいろ

カールした可愛い形の花びらが特徴の「カーリースパークル」。花弁がぎっしりと詰まったてまり咲き品種で華麗な雰囲気を持ち、花色の変化を楽しめます。渥美半島の産地限定品種です。

人気のアジサイ「ひな祭り」の枝変わり品種『ひな祭りルナ』です。「ひな祭り」はガク咲きですが、こちらはてまり咲きで、八重咲きの覆輪がとても美しい品種です。この品種は冬場の乾燥で花芽が枯れることが少なく安心して育てることができます。

てまり咲き品種の「ディープパープル」は濃い紫色をしています。この品種の特徴は、花持ちが良く、夏の暑さにも強く、母の日から夏を越して、秋までの長期間楽しめる品種です。また、色が徐々にグリーンに変化していくことも特徴です。

これはてまり咲きの「コットンキャンディー」という品種です。花の色が何段階にも変化する品種です。始めは白色ですが、次第に柔らかなピンクにかわり、数か月もかけてグリーンになっていきます。何か月も色の変化が楽しめる画期的なアジサイです。

八重咲きでてまり咲きのグラデーションが可愛らしい品種の「ポージーブーケエリー」です。クリーム色から徐々にブルーに変わっていくので、色の変化を楽しめます。

純白のてまり咲きのアジサイ「アイスベア」です。花数が多くボリュームもあり、ウェディングドレスのような美しい花です。

優しい淡いピンクの花弁を持つアジサイ「恋音」です。成長過程は淡いグリーンで咲き進むにつれてピンクへ変化していきます。花弁は大きめの八重咲きで少しカールしているため立体感があります。

次回予告

来月は、花びらが重なり咲かせる花は可憐で、すっきりとした草姿と優しい香りが魅力の「ポットカーネーション」を紹介します！お楽しみに！！